Reuters publicerade idag en artikel där man skriver att i mitten av oktober så ska den iranska generalmajoren Qassem Soleimani ha träffat sina allierade shiitiska miligrupper i en villa intill floden Tigris, där de med egna ögon ska ha kunnat se det amerikanska ambassadekomplext i Bagdad.
Han ska där ha instruerat sin toppallierade i Irak, Abu Mahdi al-Muhandis och andra toppledare i milisgruppen att öka attackerna mot amerikanska mål i landet genom att använda sig av avvancerade nya vapen som Iran tillhandahållit. Detta ska två befälhavare i milisen, samt två källor inom Iraks säkerhetstjänst, vilka samtliga är insatta i fallet, ha sagt till Reuters.
Man skriver att det strategiska målet, som inte tidigare har rapporterats, kom samtidigt som det protester som rått i Irak, mot Irans ökade inlyttande i Irak, började att få medvind, vilket gjorde att Iran hamnade i strålkastarljuset. Soleimanis plan var att attackera amerikanska styrkor med målet att provocera fram ett militärt svar från USA som skulle leda till att de demonstrerande skulle vända sin ilska mot USA istället för Iran. Detta enligt källor som var närvarade under mötet, irakiska shiitiska politiker och regeringstjänstemän allierade till Iraks premiärminister Adel Abdul Mahdi.
Soleimanis försök slutade med att USA provocerades att attackera honom under fredagen varpå han och Muhandis dog, vilket är en enorm eskalering av de spänningar som råder mellan USA och Iran. De två männen dog i ett luftangrepp mot den konvoj som de färdades på väg från Bagdads internationella flygplats mot huvudstaden, vilket är ett hårt slag mot den Islamiska republiken (Iran) och Iraks paramilitära grupper som stöttar dem.
Intervjuer med irakiska säkerhetskällor och befälhavare för shiitiska militärer erbjuder enligt artikeln en liten inblick i hur Soleimani arbetade i Irak, ett ställe som han en gång sagt till Reuters att han kände till lika bra som baksidan av sin hand.
Enligt källorna så ska Soleimani två veckor innan mötet i oktober ha beordrat det iranska revolutionsgardet att förflytta avvancerade vapen, såsom Katyusha missiler och raketkastare (shoulder-fired missiles), som kan skjuta ned helikoptrar.
Vid villan ska Soleimani ha sagt till de närvarande befälhavarna att bilda en ny milisgrupp bestående av okända paramilitärer, okända för USA, vilka skulle utföra missilattacker mot amerikanser som är stationerade vid amerikanska militärbaser. Han ska ha sagt att en sådan grupp "skulle vara svår för amerikanarna att upptäcka." Han ska ha beordrat Kataib Hezbollah, en grupp som Muhandis hade grundat och som Iran tränat upp, att var dem som dirigerade den nya planen.
Enligt amerikanska tjänstemän, som ska ha uttalat sig anonymt till Reuters under fredagen, så ska USAs underrättelsetjänster innan fredagens attack, haft skäl att tro att Soleimani var inblandad "i ett sent skede" vad gäller att slå till mot amerikanarna i ett flertal länder, inklusive Irak, Syrien och Libanon. Man ska även ha sagt att Soleimani hade tillhandahållit avvancerade vapen till Kataib Hezbollah.
Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Robert O´Brien ska under fredagen ha sagt till reportrar att Soleimani precis hade anlänt från Syriens huvudstad Damaskus, "där han hade planerat attacker mot amerikanska soldater, piloter, marinsoldater, sjömän och mot våra diplomater."
En tjänsteman vid Revolutionära gardets högkvarter ska ha avböjt att kommentera. En talesperson för Irans utrikesdepartement fanns inte anträffbar för en kommentar.
USA har blivit mer och mer oroade över Irans inflytande över den styrande eliten i Irak, vilka under flera månader haft problem med demonstranter som anklagar regeringen för att roffa åt sig av landets tillgångar, och för att tjäna utländska makters intressen, speciellt Iran, allt medan irakier lever i fattigdom utan arbete och grundläggande välfärd.
Man skriver vidare att Soleimani, ledaren för Revolutionsgardets Quds Forces, var nyckelpersonen vad gäller att expandera Irans militära inflytande i Mellanöstern, då han var den som hade hand om hemliga operationer utanför Iran. Den 62-åriga generalen ansågs vara den näst mäktigaste personen i Iran efter den högsta ledaren Ayatollah Ali Khameni.
Muhandi, en före detta irakisk parlamentsledamot, var chef för Iraks Popular Mobilization Forces (PMF), en undergrupp bestånde av paramilitära styrkor som mestadel bestod av Iranunderstödda shiitiska miliser som formellt hade integrerats i Iraks beväpnade styrkor.
Muhandi, precis som Soleimani, hade länge varit på USAs radar, vilka hade stämplat Muhandi som en terrorist. År 2007, så ska en domstol i Kuwait ha dömt honom, i sin frånvaro, till döden för sin inblandning i bombningarna mot USAs och Frankrikes ambassader i Kuwait 1983.
En befälhavare ska ha sagt till Reuters att Soleimani ska ha valt Kataib Hezbollah till att utföra attacken mot de amerikanska styrkorna i regionen då de hade kapaciteten att använda sig av drönare för att lokalisera mål som man sedan kunde beskjuta med Katyusha missiler. Bland de vapen som Soleimanis styrkor tillhandahöll till sina allierade milisgrupper i Irak i höstas var en drönare som Iran hade utvecklat som kunde undvika radarsystem.
Enligt två irakiska säkerhetstjänstemän som övervakat milisgrupperna aktivitet så ska Kataib Hezbollaz använt drömnarna för att samla in bilder från luften på de platser där amerikanska trupper var utplacerade.
Den 11:e december, så ska en amerikansk militär tjänsteman ha sagt att attacker genomförda av Iranunderstödda grupper mot baser i Irak där amerikanska soldater var stationerade höll på att öka och bli mer och mer avvancerade. Detta ledde till att alla sidor kom allt närmare en okontrollerbar eskalering.
Hans varning kom två dagar efter det att fyra Katyusha missiler hade träffat en bas i närheten av Bagdads internationella flygplats, vilket lett till att fem personer tillhörande Iraks antiterroriststyrka skadades. Ingen grupp tog på sig ansvaret för attacken, men tjänstemän inom den amerikanska militären ska ha sagt att underrättelserapporter och analyser av rester från de missiler som slog ned på platsen ska ha visat på att de var Iranunderstödda shiitiska milisgrupper, i synnerher, Kataib Hezbollah och Asaib al-Haq, som låg bakom.
Den 27:e december så ska mer än 30 missiler ha avfyrats mot en irakisk militärbas i närheten av staden Kirkuk, i norra Irak. I attacken dödades en amerikansk civilanställd, och skadade fyra amerikaner och två irakiska soldater.
Washington ska ha anklagat Kataib Hezbollah för att ha utfört attacken, en anklagelse som de tillbakavisar. USA genomförde två dagar efter det ett luft angrepp mot milisgruppen varpå minst 25 milismän dog och 55 skadades.
Attacken ledde till två dagars våldsamma protester från anhängare till Iranunderstödda paramilitära grupper, vilka försökte storma USAs ambassad, och kastade stenar, vilket fick Washington att placera ut extra trupper i regionen, och hota Iran med vedergällning.
På torsdagen, dagen innan attacken som dödade Soleimani, så ska USAs försvarsminister Mark Esper ha varnat för att USA kunde komma att ta till förebyggande åtgärder för att försvara amerikanska liv från förvänatade attacker utförda av Iranunderstödda milisgrupper. "Spelet har förändrats," ska han ha sagt.
https://www.reuters.com/article/us-i...-idUSKBN1Z301Z
