Det finns inget enkelt svar, men allmänt så kan man säga en lös sammanhållen grupp förmögna och inflytelserika "klaner" med gemensamma intressen och mer/mindre intresse för ockult symbolik, som i sin tur infiltrerar militär, underrättelsetjänst, domstolar, religiösa samfund, etc.
Det tog ordentlig fart under kolonialtiden, när mycket nytt välstånd skapades, och droghandeln är central eftersom det utgör en avsevärd svart inkomstkälla.
För den som vill läsa mer, kan rekommenderas:
Dope Inc av Lyndon LaRouche
Hemsidan ISGP-studies som bedrivs av Joel van der Reijden
Wikispooks
Bloodlines of Illuminati av Fritz Springmeier
Den sistnämnda återfanns hos Usama bin Laden när man tog honom i Abbottabad i Pakistan 2011. Andra dokument som påträffades finns
indexerade här. En stor del är vanliga tidningar (på arabiska), instruktionsböcker och annat ointressant, men det finns ett och annat som är värt att kika på.
Ingen av dessa källor är 100% träffsäkra, det ligger liksom i sakens natur att det förekommer mycket "disinfo", kontrollerad opposition och annan information som inte leder någonstans. Men man får en någorlunda helhetsbild att utgå ifrån.
En bra startpunkt är Opiumkrigen i Kina under 1800-talet, eftersom det var då många av dessa familjer och individer grundlade sina enorma förmögenheter och världen började globaliseras på allvar (tack vare utvecklad sjöfart), vilket gav dem en enorm skjuts via finansmarknaden (banker och försäkringsbolag), men det har pågått sedan antiken och för oss i Sverige är Hansan av särskilt intresse då den dominerade handeln i Östersjön.
Judar intar en särskilt framstående roll av flera skäl: de har en lång tradition av arbete inom finans och som köpmän, ända sedan antiken; judiskt prästerskap ("fariséer") har sedan gammalt stort inflytande via religion, som cementerades iom. konciliet i Nicaea där gamla prästerskapet via Östrom "tyglade" den nyuppkomna, mer progressiva kristendomen; sionismen har fungerat som ett etniskt lim och användes av brittiska imperiet för att gynna deras intressen i Mellanöstern gentemot ryska och ottomanska imperiet ("The Great Game"), vilket sedermera blev till de konflikter om olja vi ser idag.
En vanlig missuppfattning är att "USA" styr världen, men det är lite för grovhugget. Det som skedde var att koloniseringen av Amerika utgjorde en inkomstkälla som berikade många familjer och individer, som tidigare varit mer begränsade i det mer rigida, aristokratiska Europa. Efter Andra världskriget grundlades också den amerikanska underrättelse-/säkerhetsappareten (via 1947 års säkerhetsakt) där militära underrättelseverksamheter "spillde över" och infiltrerade även det civila samhället ("militär-industriella komplexet").
Jag har avstått från att nämna för mycket om de mer ockulta/spirituella faktorerna i allt detta. Dels eftersom jag personligen inte tror det är den primära drivkraften (pengar och konkret makt tror jag väger tyngre), och dels eftersom jag inte fått något bra grepp om hur mycket det egentligen inverkar.
Men det finns tveklöst en aspekt av detta som är återkommande, bl.a. numerologi och ockult symbolik som enögdhet, bibliska referenser, arkitektur, ritualer, m.m.
Trevlig läsning!