För att det skall vara förtal, när det gäller en "sann" uppgift som denna finns följande i Brottsbalken 5:1:
Var han skyldig att uttala sig eller var det eljest med hänsyn till omständigheterna försvarligt att lämna uppgift i saken, och visar han att uppgiften var sann eller att han hade skälig grund för den, skall ej dömas till ansvar.
Även om det är sant, så måste det alltså vara försvarligt med hänsyn till omständigheterna. Att exempelvis hänga ut en snattare på förstasidan i alla stora tidningar i hela Sverige hade förmodligen ansetts utgöra förtal, trots att personen alltså är dömd och det är en "offentlig uppgift" man sprider.